Le régime d'apartheid a profondément marqué l'histoire de l'Afrique du Sud. Pendant des décennies, les rassemblements publics étaient brutalement dispersés, comme le massacre de Sharpeville en 1969, la révolte des étudiants en 1976 et de nombreuses autres manifestations publiques en témoignent. En évoquant le hip-hop en Afrique du Sud, il est crucial de considérer les souffrances endurées et la victoire sur l'adversité. C'est dans ce contexte que le hip-hop s'est ancré en Afrique du Sud.
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Driemanskap. Les débuts du hip-hop en Afrique du Sud (1980-1990) Prophets of the City (P.O.C) est un groupe né à Cape Town dans les années 80, reconnu comme l'un des pionniers du hip-hop en Afrique du Sud. DJ Ready D, membre fondateur, raconte ces débuts dans le documentaire intitulé FedeFokol : 25 ans de Hip Hop sud-africain : « J’étais typiquement un enfant de la Plaine du Cap, insouciant, courant partout comme tous les garçons de la Plaine du Cap. En réalité, je n’aurais jamais imaginé que je jouerais un rôle de militant au sein de notre communauté ou à travers la musique ». En 1990, le groupe POC lance son premier album intitulé "Our World". Ce groupe est désormais reconnu comme le pionnier du hip-hop en Afrique du Sud, ayant été le premier à enregistrer et sortir un album dans ce genre. Sous la direction de Shaheen Ariefdee, un rappeur à la voix unique et mémorable dans l'histoire du rap, le groupe POC a marqué le hip-hop sud-africain avec plusieurs performances à l'étranger dans les années 90, ainsi qu'à l'occasion de l'investiture de Nelson Mandela en 1994. À la même époque, un autre groupe de hip-hop, partageant une vision similaire, voit le jour dans la Plaine du Cap. Sous la direction des talentueux rappeurs dirigés par Emile XY, le groupe Black Noise s'efforce de tracer sa propre voie dans le hip-hop sud-africain, malgré les changements de musiciens au fil du temps. Fondé en 1988, le groupe attire rapidement un public fidèle à Cape Town et Johannesburg. En 1992, ils signent avec la marque Tusk (la filiale locale de Warner Elektra Atlantique) et lancent leur premier album intitulé Pumpin 'Loose Da Juice ! Emile demeure le pilier central du groupe, participant à des événements majeurs du Hip Hop africain comme l'Annuel Indaba, qui pendant 3 jours, met en avant les différentes composantes du hip-hop, telles que le Breakdance, le Graffiti, le MCing et le Djing. La conscience politique reste au cœur de leur perspective. Adam Haupt, Professeur Associé en études médiatiques à l'Université du Cap, décrit cette période du hip-hop sud-africain dans son ouvrage Stealing Empire : « De la même manière que le groupe POC, Black Noise s’est toujours aligné sur la conscience noire, d'où une référence constante à la race noire - contrairement à l’identité des coloured ou métis. Cela explique en partie le terme de hip-hop «conscient»; mais cela fait également allusion à l'idée de promouvoir la conscience critique à travers le hip-hop comme mode de vie, philosophie ou forme d'art. C’est dans ce domaine que les groupes POC et Black Noise s’engagent activement ». Le discours courant sur le hip-hop sud-africain met en avant l'influence majeure des groupes POC et Black Noise. Bien que ces groupes, devenus des mouvements culturels, méritent leur reconnaissance historique, il est crucial de ne pas oublier d'autres régions d'Afrique du Sud qui jouent un rôle tout aussi important dans la promotion de la culture hip-hop. Par exemple, le groupe Def Boyz dans le Cap-Oriental continue d'avoir un impact significatif au sein des petites communautés, inspirant une nouvelle génération de rappeurs. L'un des fondateurs, Xolile Madinda, est activement engagé dans des projets d'alphabétisation et des discussions communautaires. À Johannesburg, le hip-hop règne en maître au "Le Club", un lieu emblématique similaire à The Base et Club Fame de Cape Town, où les étoiles montantes du hip-hop sud-africain font leurs débuts. Fondé par les DJs Bionic et Blaze, "Le Club" est d'une importance cruciale. Vouks, un breakdancer légendaire encore actif aujourd'hui, souligne l'importance de ce lieu, qui est par la suite devenu une boutique de vêtements : « Je le considère comme le centre du hip-hop pour tous les jeunes, les meilleurs MCs et les MCs en herbe. Chaque weekend, c'était le point de rencontre des groupes Cyphers et des B-boys, entre autres. » De nombreux autres musiciens expérimentent le hip-hop dans les années 80 et au début des années 90, bien avant son évolution. Dès 1984, le regretté bassiste Sipho Gumede se lance dans le hip-hop sous le nom de The Boogie Man, rappant en isiZulu sur des morceaux tels que Jika Jika. Senyaka rencontre un énorme succès dans les années 80 avec le titre Go Away, une chanson qui relie le disco, le hip-hop des années 80 et le kwaito qui domine l'industrie musicale locale dans les années 90. Le rappeur Taps sort des albums comme Let Go (1990) et Young Hip And African (1991). Natano Braché gagne en notoriété à Cape Town en tant que DJ et présentateur, se faisant appeler DJ Natdog. Son maxi-single B-boys sort en 1990. En 1992, le groupe I.N.T.R.I.B.E (Intelligent Natives Teaching Revolutionary Intellectual Black Education), basé à Johannesburg, sort Bubblegum In My Afro. Le nom du groupe rend hommage aux groupes Public Enemy et The Jungle Brothers, ainsi qu'aux groupes POC et Black Noise, dont la musique véhicule un message de conscience de soi. L'émergence d'YFM, une station de radio régionale basée à Gauteng, vers la fin de 1997, a joué un rôle crucial dans la montée du hip-hop en Afrique du Sud. Le Sprite Rap Activity Jam, un programme hebdomadaire d'une heure, co-animé par Kalawa et Jazmee, avec comme co-fondateurs les DJ Oskido et Rudeboy Paul, a marqué un tournant dans l'évolution du hip-hop. Les rappeurs ont immédiatement trouvé un public attentif à leur musique. Malgré cela, dans la seconde moitié des années 90, le hip-hop a eu du mal à s'imposer sur la scène musicale sud-africaine. Le kwaito est devenu très populaire, suivi de près par la House Music, qui a pris le dessus au début des années 2000. Pendant un certain temps, le hip-hop est resté en marge en Afrique du Sud, ce qui a toutefois permis au mouvement de se réorganiser et de forger son identité. L'essor du Hip-hop jusqu'aux années 2000 Brasse Vannie Kaap (BVK), prenant la relève des pionniers de la Plaine du Cap tels que les groupes POC et Black Noire, se démarque comme l'un des principaux groupes de hip-hop du pays à la fin des années 90. Leurs albums BVK en 1997, Yskoud en 2000, Super Power en 2004 et Ysterbek en 2006, ainsi que leurs représentations à l'étranger, ont contribué à leur renommée. BVK a joué un rôle essentiel dans l'évolution du hip-hop en Afrique du Sud en utilisant l'afrikaans et l'argot, ce qui a inspiré d'autres rappeurs à interpréter leurs chansons dans des langues vernaculaires, créant ainsi un son unique et distinct de l'influence américaine. BVK, reconnu pour son engagement social, aborde les problèmes des communautés marginalisées de la Plaine du Cap et perpétue la culture hip-hop en se produisant avec des B-Boys, un DJ et un MC, dont l'image est fortement influencée par la culture du graffiti. Tout comme d'autres mouvements de base comme les Red Antz de la région du Cap-Oriental, BVK met l'accent sur le développement communautaire plutôt que sur le succès commercial. La scène hip-hop s'est imposée dans le reste du pays vers la fin de 2002, laissant présager un événement majeur en gestation, une sorte de révolution dans les studios d'enregistrement des rappeurs. Skwatta Kamp, un groupe initialement composé de 12 membres et réduit de moitié après la sortie de l'album Khut En Joyn, a remporté le prix SAMA en 2003, symbolisant ainsi la réussite d'un artiste hip-hop en Afrique du Sud. Siyabonga Metane, l'un des membres du groupe (alias Slikour), explique la raison de leur décision de tout faire en indépendant : "Nous n'avons pas pu signer de contrat avec des studios d'enregistrement, alors nous avons décidé de devenir notre propre studio d'enregistrement. À l'époque, nous n'y avons pas réfléchi sérieusement, mais avec le recul, nous étions en avance sur notre temps." Sur le radar du rap sud-africain, d'autres artistes émergent avec des projets novateurs qui changent la perception du genre. Amu, figure emblématique, collabore avec le pionnier du kwaito, Zola, et livre des performances live. Son premier album, "The Rap, Life and Drama", sorti en 2003, est salué par les fans du "boom bap", style de rap traditionnel. Tumi Molekane, accompagné de membres de 340ml et d'un bassiste funk, fonde le groupe Tumi and the Volume. Leur album "Live At The Bassline" marque le début de leur carrière, faisant d'eux le groupe de hip-hop le plus renommé d'Afrique du Sud. Les compilations ont une présence notable sur le marché, notamment Maximum Sentence and Expressions de chez Outrageous Records. Tandis que la première cible les fans de hip-hop, la seconde propose une sélection plus diversifiée de morceaux. La musique y est moins agressive, et la liste des artistes collaborateurs - de Skwatta Kamp à Zubz et Neo Muyanga – reflète l'atmosphère de l'époque. La télévision joue un rôle essentiel dans la diffusion du hip-hop à un public plus large. Le regretté M. Fat du groupe BVK présentait le hip-hop sur la défunte chaîne MK, tandis que le rappeur Proverbe animait Nasty sur la chaîne continentale, Channel O. Entre 2004 et 2006, le rap sud-africain était en plein essor. L'album à succès de Skwatta Kamp, suivi de Mkhukhu Funkshen en 2003 et de Washmkhukhu en 2004, a cumulé environ 100 000 ventes. Pitch Black Afro est devenu le premier rappeur à recevoir un disque de platine avec son titre Styling Gel sorti en 2004. Les entreprises ont commencé à montrer de l'intérêt, et une nouvelle génération d'artistes hip-hop a commencé à émerger. Tendances présentes et à venir La scène du hip-hop sud-africain est dynamique, avec de nombreux sous-genres et scènes en émergence. Originaire de Mmabatho, dans la province du Nord-Ouest, Motswako a vu le jour. Cette ville était l'ancienne capitale de la patrie Bophuthatswana pendant l'apartheid. Le groupe Muffin Bongo, mené par le rappeur Stoan, a été le premier à populariser le style Motswako au milieu des années 90. À la même époque, des groupes comme Baphixhile et Crowded Crew ont également émergé, tous originaires de la même région et représentant ce nouveau style musical. Bien que l'inventeur du terme Motswako reste inconnu, il signifie "mélange" en Tswana, suggérant que ce sous-genre est un mélange de divers styles musicaux. Alors que Stoan prévoyait l'émergence du Motswako, le rappeur HHP l'a adopté en y apportant sa propre touche. Il l'a transformé en un mouvement, invitant des artistes comme Tuks, Mo'lemi et Morafe à se joindre à lui. Aujourd'hui, une nouvelle vague de rappeurs Motswako émerge, influencée par les idées des pionniers. Des artistes comme Cassper Nyovest maintiennent un profil solide tout en parcourant le pays sans relâche. Le motswako règne en maître dans la langue Tswana, mais le kasi rap est dominé par les langues Nguni, à savoir le Zulu et le Xhosa. Les sujets abordés dans le rap Kasi sont les luttes, la famille et le désir de réussite, aspirant à autre chose que le désespoir qui les entoure. Le Pro (anciennement Pro Kid) est l'icône de cette scène. Son deuxième album, Heads And Tails (2005), sorti sous le label indépendant TS Records, renforce sa position en tant que champion du kasi rap. Dans les régions du Cap-Oriental et du Cap-Occidental, le kasi se transforme en spaza (tuckshop = petite boutique où les écoliers achètent des sucreries), tout en abordant les mêmes thèmes. Le Driemanskap est l'acte le plus important sur la scène, avec d'autres artistes du kasi et du spaza comme maxhoseni, kanyi, red button, manelisi ou deep soweto. La région du Cap-Occidental, en particulier la Plaine du Cap, vibre au son du rap afrikaans en plein essor. Inspirés par des pionniers tels que BVK, la philosophie du POC et l'esprit de Black Noise, des artistes comme Jitsvinger, Cream et Jaak insufflent une nouvelle énergie dans la scène hip-hop du Cap. L'utilisation de l'afrikaans dans leurs paroles est devenue une marque distinctive de la musique sud-africaine, comme en témoigne le succès international du groupe Die Antwoord, formé par Ninja et Yo-Landi Vier.Ninja,l′alteregodeWatkinTudorJonesJr.,adeˊveloppeˊsonartduhip−hopaˋtraversdesperformancestheˊa^tralestellesqueTheOriginalEvergreendanslesanneˊes90etMaxNormaledanslesanneˊes2000,avantd′embrasserunstylesud−africainuniqueappeleˊ"zef".Cestyle,longtempsassocieˊaˋlaclasseouvrieˋreafrikaner,puisesoninspirationdanslesaspectsculturelsdelaPlaineduCap.PourVier. Ninja, l'alter ego de Watkin Tudor Jones Jr., a développé son art du hip-hop à travers des performances théâtrales telles que The Original Evergreen dans les années 90 et Max Normale dans les années 2000, avant d'embrasser un style sud-africain unique appelé "zef". Ce style, longtemps associé à la classe ouvrière afrikaner, puise son inspiration dans les aspects culturels de la Plaine du Cap. Pour Vier.Ninja,l′alteregodeWatkinTudorJonesJr.,adeˊveloppeˊsonartduhip−hopaˋtraversdesperformancestheˊa^tralestellesqueTheOriginalEvergreendanslesanneˊes90etMaxNormaledanslesanneˊes2000,avantd′embrasserunstylesud−africainuniqueappeleˊ"zef".Cestyle,longtempsassocieˊaˋlaclasseouvrieˋreafrikaner,puisesoninspirationdanslesaspectsculturelsdelaPlaineduCap.PourVier, le Zef est synonyme de "pauvre mais raffiné, pauvre mais élégant". Un autre représentant de cette scène est le rappeur afrikaans Jack Parow. Il convient de mentionner les jeunes artistes qui, bien qu'ils ne soient peut-être pas directement associés au genre, véhiculent l'esthétique du hip-hop à travers leur musique. Parmi eux, on peut citer Toya DeLazy, Spoek Mathambo, Dirty Paraffine, Big Gun FKN, entre autres, dont beaucoup se font remarquer à l'étranger. La plupart ont débuté en tant qu'artistes accompagnateurs pour des rappeurs ou en tant qu'artistes hip-hop à part entière. Entre 2007 et 2011, cette nouvelle génération a commencé à se démarquer. Les collaborations commerciales se renforcent pour permettre aux artistes de générer des revenus supplémentaires grâce à des contrats de promotion. Les spectacles de rap de grande envergure se multiplient et deviennent de plus en plus populaires, tandis que les stations de radio acceptent enfin cette culture qui attendait d'être reconnue depuis des décennies. Le hip-hop en Afrique du Sud, après près de 25 ans, se fait enfin pleinement ressentir. En 2012, les South African Hip Hop Awards ont été lancés, marquant le début d'une nouvelle ère pour la scène hip-hop sud-africaine. Khuli Chana est aujourd'hui reconnu comme l'un des plus grands rappeurs du pays. Son album Lost In Time a remporté trois prix aux South African Music Awards en 2013, dont celui de l'artiste le plus remarquable de l'année. En 2014, le hip-hop est à son apogée. Johannesburg reste le leader de l'industrie musicale en termes de médias et de studios d'enregistrement. Les années à venir promettent d'être passionnantes alors que le mouvement hip-hop se décentralise. Le Cap voit émerger une nouvelle vague d'artistes hip-hop innovants et captivants, tandis que ceux issus d'autres régions luttent pour se faire un nom.